요일에 관계없이 미국 전역에서 남성과 여성(대부분 여성)은 집, 도서관, Y’s, 교회 등 의자가 많은 곳에서 만나 책에 대해 이야기합니다. 그들이 그것을 깨닫든 깨닫지 못하든(그리고 그것을 직시하자: 그들은 그것에 대해 한 번도 생각해 본 적이 없을 것입니다) 이 그룹들은 우리 사회에서 중요한 역할을 하고 있습니다. 북클럽이 민주주의를 위한 안전한 세상을 만들고 있다고 말할 수 있습니다.
분명히, 그것은 약간 드라마틱하고 과장되게 들립니다. 그리고 아마도 그것은 과장일 것입니다. 그러나 아주 조금일 뿐입니다. 북클럽은 단순히 사람들과 어울리고, 먹고, 소설에 대해 이야기하는 그룹보다 훨씬 더 중요합니다. 그것들은 사회학적, 정치적 현상이 되었습니다. 그 이유를 알기 위해서는 20세기 중반으로 거슬러 올라갈 필요가 있다.
1995년 하버드의 정치학자 로버트 퍼트남은 “혼자 볼링”이라는 강남셔츠룸 에세이(나중에 책이 됨)를 출판했습니다. 그 책에서 그는 1950년대부터 시작하여 지난 40여 년 동안 그가 본 경향인 미국 시민 생활의 쇠퇴를 추적했습니다. Putnam은 투표율 감소, 공개 회의 참석 감소, 위원회 위원 또는 정당에서 일하는 사람들의 감소에 대한 논문을 기반으로 했습니다.
그는 또한 볼링 리그의 감소와 같은 우리 사회 구조의 가장자리를 둘러싸고 있는 것을 관찰했습니다. 실제로 볼링 선수의 수가 증가했음에도 불구하고! 이상하게도 사람들은 혼자 볼링을 치고 있었습니다.
모두 어디 있습니까? Putnam에 따르면, 우리는 집에 있고 거기에 머물고 있습니다. 첫째, 그는 우리가 전통적으로 사람들이 항상 모이는 시내 중심가에서 멀리 떨어진 교외에 고립되어 있음을 관찰했습니다. 둘째, 우리는 기술로 인해 주의가 산만해졌습니다. TV 앞에서 저녁 시간을 보내고 이제는 컴퓨터 앞에서 시간을 보냅니다. 마지막으로 노동력에 여성이 대부분이기 때문에 시민 참여를 위한 시간과 에너지가 부족했습니다.
그 결과 공동 생활에 참여하는 사람이 줄어듭니다. 그리고 결과가 중요하다고 Putnam은 믿습니다. 이는 정부 형태인 민주주의가 적극적인 시민 참여에 의존하는 국가의 경우 특히 그렇습니다. 참여하는 습관을 잃으면 주고 받기, 시민 담론, 공동의 목표를 달성하기 위해 협력하는 노하우를 잃게 됩니다. 우리는 우리가 어떤 공통 목표를 위해 노력해야 하는지조차 알지 못할 것입니다.
Putnam은 끔찍한 그림을 그렸습니다.
그러나 퍼트남이 처음 연구를 시작한 이후로 아마도 그리고 다행스럽게도 상황이 바뀌었습니다. 그 이후로 거대하고 광범위한 북클럽 운동이 싹트기 시작했습니다. 그리고 그것은 움직임입니다, 실수하지 마십시오! 아무도 확실히 알지 못하지만 북클럽에 참여하는 사람들의 수는 1천만에서 2천 5백만 사이로 추산됩니다… 계속해서 증가하고 있습니다! (그냥 퍼블리셔에게 물어보세요-그들은 영향을 느낍니다!)
어떻게 이런 일이 일어났습니까? 이 운동은 어디서, 그리고 왜 발전하였습니까? 가장 먼저 떠오르는 대답은 오프라 윈프리입니다. 그녀에게 축복을! 1996년 Winfrey는 그녀의 텔레비전 쇼에서 Oprah Book Club 부분을 시작했으며 그 이후로 읽기에서 엄청난 인기를 촉발하는 데 도움이 되었습니다.